JONATHAN ABRAMS estaba en un lugar. Él podría tomar la
apuesta segura y aceptar los $ 30 millones de dólares que Google le ofrecía
para Friendster, la Web de red social puesta en marcha comenzó sólo un año
antes, en 2002 Decir sí a Google proporcionaría un pago rápido y sorprendente
por relativamente poco trabajar y al instante colocar el sitio web Friendster
frente a cientos de millones de usuarios en todo el mundo.
Pero al mismo tiempo, algunos de los grandes nombres de
Silicon Valley estaban presionando Sr. Abrams, un programador de computadoras,
para rechazar la oferta de Google. America Online le había ofrecido los dos
fundadores de Yahoo unos pocos millones de dólares cada uno en la década de
mediados de los 90 para su sitio Web - y ambos se convirtieron en
multimillonarios porque dijeron que no. Vendanos una participación en su
empresa por $ 13 millones, los asesores le dijeron a Abrams, y nos ayudará a
construir Friendster en una potencia en línea por valor de cientos de millones
- si no miles de millones - de dólares.
"Realmente no se necesita mucho de persuasión",
dijo Russell L. Siegelman, socio de la firma de capital riesgo Kleiner Perkins
Caufield & Byers, que ha derramado alrededor de $ 10 millones de dólares en
Friendster desde noviembre de 2003 "Jonathan claramente quería ir a por
ello . "
Vaya para él, lo hizo. Sr. Abrams rechazó los avances de
Google y trazó su propio camino. En retrospectiva, debería haber tomado los $
30 millones. Si Google le había pagado en acciones, el Sr. Abrams sería
fácilmente valor de $ 1 millones en la actualidad, según una persona cercana a
Google. Y con amplios recursos de Google, Friendster podría haber solidificado
su posición como el principal candidato pionero en redes sociales. En lugar de
ello, el señor Abrams tiene la distinción de la fundación de una empresa que es
la abreviatura de potencial insatisfecha.
La realidad debe golpear aún más duro justo después de la
operación exitosa en la que Google acordó pagar $ 1650 millones para YouTube,
el sitio web de intercambio de videos que aún tiene que celebrar su primer
aniversario, o sus primeros beneficios.
Friendster creada fundamentalmente el sector de redes
sociales hace tres años ofreciendo a los usuarios un sitio donde podían navegar
por los perfiles publicados por nuestros amigos y los amigos de amigos en busca
de fechas y compañeros de juego. No es demasiado tarde para que el señor Abrams
y sus inversores para ver un desembolso guapo de Friendster, una marca muy
conocida en un sector empresarial naciente. Pero ¿por qué y cómo Friendster
perdió la marca. Sr. Abrams se inspiró para crear Friendster de un corazón roto
causado por una relación fallida y los señuelos eternos de la danza de
apareamiento.
Sr. Abrams, sin embargo, tuvo tiempo perfecto. Friendster
hizo su debut web en marzo de 2003, y aunque era entonces una mota de una
start-up que gastó dinero en la comercialización, se ha registrado tres
millones de usuarios registrados por la caída.
Andrew L. Anker, ex capitalista de riesgo que ahora es un alto
ejecutivo de Six Apart, una compañía de blogging popular que considera la
compra Friendster. No tardó mucho para convencerlo.
Sr. Doerr y el Sr. Kagle tomaron asiento a bordo del
Friendster, al igual que otro inversionista, Timothy A. Koogle. Otros inversores
incluyen Peter A. Thiel, cofundador de PayPal, uno de los primeros inversores
en Google y quizás el-después de más buscados de ángeles inversores en Silicon
Valley . A su vez, este grupo chapado en oro ayudó a reclutar a Friendster una
igualmente impresionante grupo de altos ejecutivos y programadores de
computadoras.
"De repente Jonathan tenían todos estos inversores de
alta potencia para complacer", dijo el Sr. Siegelman. "Tenía todo ese
dinero en el banco, así que no había toda esta presión para contratar a la
gente y hacer las cosas. Abre nuevos territorios: China, Japón, Alemania.
Añadir todas estas nuevas características. Mientras tanto, se quitó la vista de
la pelota ".
Sin embargo, la junta también perdió de vista la tarea en
cuestión, de acuerdo a Kent Lindstrom, de los primeros inversores en Friendster
y uno de sus primeros empleados. Como Friendster llegó a ser más popular, su
sitio Web abrumado convirtió más lento. Las cosas hubieran llegado a ser tan
malo que una página Web Friendster tomó tanto tiempo como 40 segundos para
descargar. Sin embargo, a partir de donde el Sr. Lindstrom sáb, dificultades
técnicas resultaron demasiado peatonal por un consejo de este árbol
genealógico. Los problemas de rendimiento se van a plantear, pero la junta
dedicado la mayor parte de su tiempo a hablar de los competidores potenciales y
nuevas características, como la posibilidad de añadir servicios de telefonía
por Internet, o llamada de voz sobre protocolo de Internet o VoIP, al sitio.
Las estrellas nunca sentarse y decir, 'Realmente tenemos que
hacer que esto funcione' ", recordó el Sr. Lindstrom, quien ahora es
presidente de Friendster. "Ellos estaban hablando de lo que viene. Voz
sobre Internet. Hacer Friendster trabajan en diferentes idiomas. Los posibles
acuerdos de publicidad grandes. Sin embargo, no se ha solucionado el primer
problema fundamental: nuestro sitio no funcionó ".
En retrospectiva, dijo Lindstrom, la empresa tenía que
dedicar todos sus recursos a la fijación de sus problemas tecnológicos. Pero
tales son los apetitos de los fijos en las empresas en crecimiento en gigantes
multimillonarios. Tratan de correr incluso antes de que puedan caminar.
La gente dentro de la compañía reconocieron que necesitaban
para agregar nuevas características al sitio si era para competir con la nueva
generación de sitios de imitación que tratan de sacar provecho de los primeros
éxitos de Friendster.
"En realidad no había mucho que hacer una vez que
configure su red y encontró a sus viejos amigos", dijo Le, una de las
varias personas que podrían describir a sí mismos como un ex director de
producto de Friendster. Otros sitios de redes sociales, como MySpace, estaban
añadiendo características como blogs y herramientas que la gente podría
utilizar para adornar sus perfiles. Pero la adición de nuevas características
para Friendster sólo ralentizaría el sitio más.
"La gente tenía grandes ideas todo el tiempo," el
Sr. Lindstrom dijo, "pero siempre reducirse a, 'OK, pero primero vamos a
llegar al trabajo básico cosa.'"
UNA de las buenas ideas, el Sr. Doerr dijo, era animar a los
usuarios a organizarse en torno a bandas favoritas - la idea que resultó ser
tan crucial para el éxito de MySpace.
"Hemos fracasado por completo para ejecutar", dijo
Doerr. "Todo se reducía a nuestra incapacidad para mejorar el
rendimiento."
La gente dentro Friendster estaban monitoreando de cerca
MySpace, que fue fundada por un par de aficionados a la música de Los Ángeles
en el otoño de 2003, inspirado por el éxito temprano de Friendster. MySpace
habría sido difícil de ignorar, dada su fenomenal crecimiento del tráfico de
partida a principios de 2004.
"Yo estaba dando la gente actualizaciones regulares en
MySpace", dijo Jim Scheinman, quien se desempeñó como jefe de desarrollo
de negocios de Friendster a partir de octubre de 2003 hasta dejando en mayo de
2005 para trabajar en un rival de redes sociales, Bebo.com. "Pero un
montón de gente se negó a tomarlos en serio."
Muchas personas que trabajan en Friendster burlaban de
MySpace. El santo grial en Friendster - y la causa de la mayoría de sus
problemas técnicos - fue su sistema cerrado: los usuarios de Friendster podían
ver sólo los perfiles de las personas en un tiempo relativamente corto la
cadena de conocidos. Por el contrario, MySpace estaba abierta, y por lo tanto
mucho más simple desde el punto de vista tecnológico; nadie podía mirar el
perfil de alguien más.
Las dos compañías también reflejan sus fundadores: donde
Friendster refleja la visión ordenada de su fundador ingeniero - desde el
principio, la empresa retiró famosamente los perfiles de las personas que ponen
broma imágenes, como fotografías de sus perros en lugar de a sí mismos -
MySpace era más LA relajado. En MySpace, cabalgaban la ola en lugar de luchar
contra él, y anima a los usuarios a hacer casi todo lo que quisieran.
Además, los que están detrás Friendster estaban tan
convencidos de que estaban destinados a ser la próxima gran cosa que en cambio
fijos en las acciones de sus presuntos compañeros - al menos eso es el recuerdo
del señor Siegelman. "Recuerdo ir a estas reuniones de la junta y sentirse
disgustado," dijo. "La mitad de cada reunión de la junta fue tomada
por una discusión de lo que Google va a hacer, o Yahoo."
Hoy, MySpace tiene más de 50 veces el número de visitantes
nacionales mensuales como Friendster, según comScore Media Metrix. Las ofrendas
de redes sociales de Yahoo y Google también son pequeñas cuando sus audiencias
americanas se comparan con la del líder del mercado: el público de MySpace es
10 veces más grande que Yahoo 360 y 200 veces la de Orkut, la respuesta de
Google a Friendster.
El otoño pasado, Friendster contrató a un banquero de
inversión para hacer compras a la empresa. En parte, la junta se inspiró en el
$ 580 millones que, de Rupert Murdoch News Corporation acordó en julio de 2005
para pagar por Intermix Media y su principal activo, MySpace. Al final, sin
embargo, los inversores no lograron encontrar un pretendiente dispuesto a pagar
hasta $ 20 millones para la empresa.
Friendster fue casi sin dinero en efectivo a finales del año
pasado. Se había reducido a la mitad su plantilla, 25 empleados.Ahora el reto,
el Sr. Lindstrom dijo, es "para centrarse en un mercado de más de dos
meses." Un segundo desafío es encontrar la manera de sacar provecho de su
popularidad en el extranjero.
"En el pasado hemos visto que como un problema",
dijo Lindstrom, "pero ahora vemos esto como una gran oportunidad."
Los inversionistas al parecer están satisfechos con esta
nueva versión, menos ambicioso de Friendster. En el verano, se hundieron otros
$ 10 millones de dólares a la compañía. "Friendster
perdió la oportunidad de convertirse en una empresa multimillonaria", dijo
Thiel, cofundador de PayPal, que ha seguido invirtiendo en Friendster.
"Pero todavía veo muchas oportunidades aquí."
Sr. Doerr agregó: "Hay un montón de segundos actos en
las empresas estadounidenses."...
COMENTARIO
Se puede rescatar del texto leído que los emprendedores no
solo aprenden de los negocios de éxito, sino también de los grandes fracasos, y
un claro ejemplo de los detalles que pueden llevar a una empresa en formación
al fracaso como los que ocurrieron en Friendster es descuidar los detalles, en
este negocio en linea los pequeños detalles cuentan mucho. Los usuarios exígen
a las páginas velocidad, usabilidad y buena visualización, sin esta base
cualquier emprendimiento puede fracasar.
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